Le Bonspiel International de Québec se déroule à chaque année depuis 1913 dans la ville reconnue comme étant le berceau du curling en Amérique du Nord.
Ce sport fut introduit ici en 1760 par des soldats écossais faisant partie des Forces Britanniques ayant participé à la Bataille des Plaines d’Abraham. Tout a commencé dans la merveilleuse ville de Québec, fenêtre sur le continent, une des plus vieilles et des plus belles villes en Amérique du Nord. Une ville dont l’histoire nous entoure.
Photo : Une joute de curling à l'intérieur du Château Frontenac en 1920.
Source: www.cprheritage.com
En 1924, George J. Cameron, curleur enthousiaste de Winnipeg, rêvait de rejoindre l’Est et l’Ouest du Canada par le curling. Il était alors président de W.L. Mackenzie et Compagnie et représentant de Macdonald Tobacco Company pour l’Ouest canadien depuis 1880. Ses amis, Walter Payne, reconnu comme « l’aristocrate du curling » au Manitoba et John T. Haig, ancien président de l’Association de Curling du Manitoba, étaient deux avides supporteurs de son concept.
Lors de sa visite à Montréal, Cameron partagea son idée avec la compagnie de tabac et sa proposition de joindre les deux îles du curling, l’Est et l’Ouest, fer et granite, fut approuvée par la compagnie. Bien que la théorie fut facilement acceptée, la mettre en pratique fut une toute autre histoire.
En 1925, la Compagnie Mcdonald accepta de soutenir la création du Trophée Macdonald Brier, l’élément clé du Bonspiel du Manitoba. En plus d’avoir leurs noms gravés sur un magnifique trophée (rebaptisé ultérieurement le trophée « British Consols »), les gagnants se verraient remettre un voyage dans l’Est du Canada, toutes dépenses payées, pour participer à une série de parties amicales contre des équipes de l’Est canadien. Donc, au printemps 1925, le gagnant, Howard Wood de Winnipeg et ses coéquipiers Johnny Erzinger, Vic Wood (frère) et Lionel Wood (fils) se rendirent dans l’Est.
En 1926, les gagnants du trophée Macdonald, l’équipe de George Sherwood, partirent à leur tour dans l’Est pour participer au fameux Bonspiel de Québec, où ils se méritèrent le trophée Holt Renfrew. Cette deuxième visite ne passa guère inaperçue et attira davantage l’attention, entraînant subséquemment des conversations entre Cameron et Thomas Rennie de Toronto qui menèrent au concept d’un événement national avec une joute inaugurale tenue au Club Granite à Toronto en 1927.
C’est ainsi qu’est né le Brier (une des marques de commerce de Macdonald Tobacco), championnat national de curling.